¿Quién inventó el sudoku? Una cronología de su origen e historia
Por Michel ·
Blog de Sudoku a Day
Respuesta rápida: A Howard Garns se le atribuye la versión moderna del sudoku, publicada por Dell en 1979 con el nombre de Number Place. Nikoli lo introdujo en Japón en 1984 y le dio el nombre de sudoku. The Times comenzó a publicarlo en noviembre de 2004, lo que ayudó a darlo a conocer a un público más amplio.
Cronología de la historia del sudoku
- 1782: Euler publica su estudio sobre los cuadrados latinos y grecolatinos, un antecedente matemático relacionado con el sudoku, no la creación del rompecabezas moderno.
- 1979: Dell publica Number Place, el rompecabezas moderno atribuido a Howard Garns.
- 1984: Nikoli introduce el rompecabezas en Japón y más tarde acorta su nombre a sudoku.
- 2004: The Times de Londres publica el sudoku, lo que ayuda a desencadenar el auge mundial del sudoku en la prensa.
- Hoy: El sudoku está presente en periódicos, libros, aplicaciones, archivos PDF de sudokus para imprimir, variantes y sudokus diarios en línea.
El sudoku tiene un nombre japonés, una historia editorial estadounidense y una conexión con las matemáticas de épocas anteriores. Su historia es más fácil de seguir si separamos la estructura de la cuadrícula, el rompecabezas moderno y el nombre.
Cuadrados latinos: el precursor matemático
Euler estudió los cuadrados latinos: cuadrículas en las que cada símbolo aparece una vez en cada fila y columna. El Euler Archive fecha en 1782 su artículo sobre los cuadrados latinos y grecolatinos. Un sudoku clásico completado también cumple la propiedad de los cuadrados latinos, pero esta relación matemática no convierte a Euler en el inventor del rompecabezas moderno.
Los cuadrados latinos de Euler no incluían la restricción del bloque de 3 × 3 que hace único al sudoku. Esta llegó mucho después.
Number Place: el prototipo estadounidense
En 1979, un sudoku llamado «Number Place» apareció en la revista estadounidense Dell Pencil Puzzles and Word Games. Era una cuadrícula de 9 × 9 con las tres restricciones que conocemos hoy: filas, columnas y bloques de 3 × 3. El sudoku fue diseñado por Howard Garns, un arquitecto jubilado de Indiana.
Penny Dell señala que Number Place ha aparecido en sus revistas de pasatiempos desde 1979. La atribución a Garns llegó más tarde: el historiador de rompecabezas Will Shortz comparó las listas de colaboradores de los números que incluían Number Place con las de los números que no lo incluían.
Japón le pone nombre y crea una cultura en torno al sudoku
En 1984, la editorial japonesa de pasatiempos Nikoli presentó Number Place a los lectores japoneses con el nombre «Suuji wa dokushin ni kagiru», que se traduce aproximadamente como «los dígitos deben ser únicos». Ese nombre se acortó a «sudoku» y el sudoku encontró a su público.
Nikoli afirma que en 1986 adoptó la disposición simétrica de las pistas como regla de construcción y que el sudoku ganó popularidad después de este cambio. La simetría es una decisión de diseño en la disposición de las pistas iniciales, no una regla de resolución adicional que deba cumplir todo sudoku.
El auge mundial
Wayne Gould, un juez jubilado de Nueva Zelanda, conoció el rompecabezas durante una visita a Japón en 1997. Desarrolló un programa para generar sudokus y más tarde proporcionó esos sudokus a The Times.
The Times comenzó a publicar Su Doku en noviembre de 2004. La editorial de libros de The Times, Collins, registra esa fecha y reconoce a Gould como proveedor del rompecabezas. Fue un paso importante para la difusión del rompecabezas a través de periódicos y libros en inglés.
Una vez comprendidas las reglas, una cuadrícula clásica no requiere vocabulario ni cálculos aritméticos. Por tanto, la misma cuadrícula puede ser utilizada por lectores de distintos idiomas, aunque sus instrucciones deben entenderse de todos modos.
El sudoku en la actualidad
Hoy, el sudoku está presente en periódicos, aplicaciones, libros y sitios web. Las variantes incorporan distintas restricciones, desde el Sudoku Killer hasta los sudokus Thermo y Arrow. Estas variantes añaden reglas o las modifican; son distintas del formato clásico.
Pero el sudoku básico sigue siendo el mismo que Howard Garns diseñó en 1979: una cuadrícula de 9 × 9, tres reglas sencillas y pura lógica. No necesitas matemáticas, idiomas ni suerte.
Para saber más sobre cómo funcionan las reglas, visita nuestra página de reglas del sudoku o explora las variantes del sudoku para ver cómo se ha ampliado el concepto original.
Por qué perdura
Las mismas tres restricciones se aplican tanto en papel como en pantalla. Una cuadrícula impresa te da espacio para escribir notas a lápiz, mientras que las versiones digitales pueden ofrecer controles para introducir números y ayuda opcional. El formato puede cambiar sin que cambien las reglas clásicas.
Para conocer esas reglas en la práctica, resuelve un sudoku diario y elige una dificultad adecuada para ti. La cuadrícula conocida sigue las restricciones de filas, columnas y bloques de 3 × 3 utilizadas en Number Place.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el sudoku?
El sudoku moderno de 9 × 9 se popularizó en Japón en la década de 1980 gracias a Maki Kaji, bajo el nombre de Sudoku, que significa «los dígitos deben ser únicos». El formato se basó en un rompecabezas estadounidense anterior llamado Number Place, creado por Howard Garns en 1979.
¿Es japonés el sudoku?
El nombre «sudoku» es japonés, y la editorial japonesa Nikoli contribuyó a dar forma al estilo moderno del pasatiempo. El propio formato de 9×9 procedía del pasatiempo estadounidense Number Place, creado por Howard Garns.
¿Cuándo se convirtió el sudoku en un fenómeno mundial?
The Times comenzó a publicar Su Doku en noviembre de 2004, lo que supuso un hito importante para la difusión del pasatiempo entre un público más amplio. El sudoku ya contaba con antecedentes en publicaciones estadounidenses y japonesas.
¿Qué significa la palabra sudoku?
La palabra sudoku es una abreviatura de la expresión japonesa Sūji wa dokushin ni kagiru, que significa «los dígitos deben aparecer una sola vez» — una referencia a la regla según la cual cada dígito aparece exactamente una vez en cada fila, columna y bloque de 3 × 3.