Is sudoku goed voor je brein? Wat het bewijs laat zien

Sudoku geeft je een reden om je te concentreren, mogelijkheden te vergelijken en een logisch probleem op te lossen. Dat zijn nuttige beschrijvingen van wat je doet tijdens het spelen. Beweringen dat sudoku je geheugen in het dagelijks leven verbetert of dementie voorkomt, vereisen sterker bewijs.

Wat je oefent tijdens het oplossen

Bij elke plaatsing controleer je een rij, een kolom en een blok. Je houdt de kandidaten bij, merkt een beperking op en legt uit waarom er in een vak maar één antwoord mogelijk is. Door te oefenen raak je meer vertrouwd met sudokupatronen en word je beter in het controleren van je eigen conclusies.

Als je bijvoorbeeld een hidden single leert herkennen, weet je welke specifieke vraag je kunt stellen: waar kan dit cijfer in deze eenheid komen? Dat is een concrete vaardigheid bij het oplossen die je in je volgende puzzel kunt uitproberen.

Wat het onderzoek laat zien

Een PROTECT-onderzoek uit 2019 vergeleek het zelfgerapporteerde gebruik van cijferpuzzels met de prestaties op cognitieve tests bij 19.078 volwassenen van 50 tot 93 jaar. Vaker gebruik van cijferpuzzels hing samen met betere prestaties op verschillende metingen van denkvermogen en geheugen.

Dit was een dwarsdoorsnedeanalyse van de gegevens bij aanvang. Deelnemers kregen niet willekeurig de opdracht om sudoku te spelen, dus het onderzoek kan niet aantonen dat puzzelen het verschil veroorzaakte. Mensen die dit soort taken al leuk vinden of er goed in zijn, kiezen mogelijk eerder voor puzzels. Het onderzoek toont ook niet aan dat een bepaalde hoeveelheid sudoku per dag de gezondheid van de hersenen beschermt.

Het National Institute on Aging waarschuwt dat je niet zomaar mag aannemen dat bewijs over specifieke programma's voor cognitieve training ook geldt voor commerciële breintrainingsspellen. Plezier hebben in sudoku is een prima reden om te spelen; een gegarandeerd medisch voordeel kunnen we niet beloven.

Maak oefenen leuk

• Kies een niveau waarop je met logisch nadenken wat vooruitgang kunt boeken.
• Ga na waarom je een cijfer hebt geplaatst voordat je verdergaat.
• Als je vastloopt, probeer dan één specifieke volgende stap in plaats van willekeurig vakken in te vullen.
• Stop wanneer je genoeg hebt gehad. Je hoeft het raster niet af te maken.

Een langere oplostijd of een puzzel die je niet afmaakt, zegt niets over je intelligentie of gezondheid. Zie het spel als iets waarvan je in je eigen tempo kunt leren en genieten.

Kies je volgende puzzel

Je kunt de puzzel van vandaag maken, beginnen met de lessen voor beginners of kiezen voor een Sudoku om te printen als je liever op papier puzzelt.